SimLab est un acteur majeur de l’industrie sim-racing, en plus d’être le partenaire F1 d’AMG-Petronas. La marque néerlandaise a rapidement su s’implanter sur un marché très concurrentiel, en proposant des châssis en profilé d’aluminium qui sont affichés à des prix raisonnables dans l’absolu.

Aujourd’hui, l’offre SimLab comprend deux gammes de cockpits sim-racing : les GT1 et P1X. En plus de cela, on peut y ajouter un châssis distinct qui a été réalisé pour honorer le partenariat avec AMG-Petronas en F1, et c’est donc un périphérique typé Formula.

Sur la gamme GT1, nous avons l’Evo et le Pro afin de répondre aux besoins de pilotes débutants/amateurs en sim-racing. Sur la P1X, c’est pareil avec le Pro et l’Ultimate. Ils se basent sur les mêmes cockpits, mais offrent des améliorations très appréciées en sim-racing.

Nous allons voir ensemble quel cockpit choisir entre le GT1 Evo, le GT1 Pro et le P1X Pro. Ce sont des châssis qui visent des publics différents, que ce soit en termes de besoin en sim-racing, mais aussi au niveau du budget.

Design et qualité de fabrication des châssis

Vous n’êtes pas sans savoir que les châssis sim-racing en profilé d’aluminium se ressemblent presque tous. C’est des barres d’aluminium agencé de manière à former un cockpit, ou une structure qui peut accueillir des périphériques sim-racing.

Le GT1 Evo est l’entrée de gamme chez SimLab en termes de cockpit. Il bénéficie d’un design simple, avec une robe noire, du profilé d’aluminium agencé verticalement, et des supports pour le baquet, la base, le pédalier et même les shifters et frein à main. C’est minimaliste, simple et surtout beau.

Le GT1 Pro reprend le design de l’Evo dans les grandes lignes, mais y change les angles. Au lieu d’avoir des supports verticaux, et tout le design qui reprend les caractéristiques des buildings, le GT1 Pro incline ses supports vers le pilote. Du coup, c’est distinct au visuel, et c’est surtout fonctionnel, car lorsque les supports ont un angle, l’ajustabilité en est meilleur pour le pilote. Néanmoins, on remarque que le Pro se base sur l’Evo, car la structure principale reste la même.

Passons maintenant au P1X Pro. C’est l’option la moins chère de la gamme P1X, et on retrouve aussi des éléments stylistiques du GT1 Pro : les supports sont pointés vers le pilote, avec du profilé d’aluminium qui est nettement plus épais que sur les GT1. Que ce soit la structure principale ou les supports, tout est plus costaud afin d’accommoder les gros setups sim-racing. Et tout comme sur les autres châssis, le noir domine le périphérique, avec quelques logos SimLab.

Pour la qualité de fabrication, on a affaire à des produits prémiums, même si le prix ne se reflète pas tout le temps, surtout sur le GT1 Evo. C’est bien usiné, bien assemblé, et surtout soigné dans tous les détails. Ce sont des produits de qualité, et on le remarque au premier coup d’œil.

Réglages des cockpits

Les trois châssis proposent différents réglages sur le support de base, à savoir le deck, que ce soit en profondeur ou en hauteur. Pour les baquets, les 3 cockpits offrent des supports latéraux afin d’y fixer des glissières et/ou les sièges. Ce design est partagé sur tous les châssis, car ça reste la même structure.

S’agissant des supports pour shifters et frein à main, l’avantage est donné au GT1 Pro et au P1X Pro, car ils offrent des pièces qui sont plus longues. Sur le GT1 Evo, le support est court, et ça peut poser problème si vous êtes grand de taille, où il vous faudra vraiment tendre le bras pour atteindre le périphérique.

Passons au support pour pédalier. Sur les GT1 Evo et Pro, c’est plus ou moins le même design, avec une plaque qui se règle sur plusieurs angles. Elles sont boulonnées aux bras du support de base sur les GT1 Evo et Pro, et vous ne pourrez donc pas la régler indépendamment, chose qui est possible sur le P1X Pro. Justement, celle-ci est une pièce à part entière, se fixant directement aux supports du châssis (ceux pour la structure), et vous avez la possibilité de la régler en profondeur et en angle.

Pour le deck, le P1X Pro l’emporte, car vous pouvez choisir entre une fixation frontale, par le bas ou bien spécifique aux bases Fanatec. Aussi, le deck est réglable en angle, en profondeur et en hauteur sur le P1X Pro, comme sur un volant de voiture. Sur les GT1 Evo et Pro, vous n’avez que les fixations par le bas, et les decks sont réglables en profondeur et en hauteur seulement.

Compatibilité avec les bases DD et pédaliers

Les GT1 Evo et Pro offrent un deck plat qui peut accueillir des bases Direct Drive avec fixation par le bas. Pour ce qui est du P1X Pro, son deck est customisable directement de chez SimLab, et vous pouvez optionner le cockpit avec un qui propose une fixation frontale, par le bas ou bien un spécifique aux bases Direct Drive de Fanatec.

Concernant les pédaliers, les trois cockpits peuvent accueillir de nombreux périphériques, à la fois standard et Load Cell. Il n’y a pas réellement de limite pour les pédaliers, et tant que vous en avez un qui se monte par le bas, vous n’aurez aucun souci avec le GT1 Evo, Pro ou le P1X Pro.

Options disponibles sur chaque cockpit

Le sujet des options chez SimLab est pris très à cœur, car le fabricant est certes réputé pour offrir des produits abordables, mais ceux-ci peuvent rapidement voir leur prix triplé si vous cochez toutes les cases sur le configurateur.

Le GT1 Evo offre en option des supports pour moniteurs, 4 sièges baquets dont 2 de chez Sparco et 2 de chez SimLab, et des glissières qui vont avec les sièges. Et sur le GT1 Pro, c’est exactement la même histoire, avec des options identiques.

Le P1X Pro change un élément par rapport aux deux autres châssis, et c’est les decks. En effet, les options de glissières sont remplacées par des options de decks de bases Direct Drive, car les glissières sont livrées de série sur le cockpit. Vous avez donc 3 decks différents, 2 supports pour moniteurs et 4 baquets.

La solidité des châssis

Étant donné que les trois châssis de SimLab utilisent du profilé d’aluminium, il n’y a aucune flexion lors de sessions sim-racing, tant que vous avez une base DD qui développe moins de 25 nm de couple. Et ça, c’est pour le GT1 Evo et le Pro. Si vous optez pour le P1X Pro, son deck, ainsi que sa structure, peuvent encaisser une DDS39 TorqueSync de Sim-Lab et ses 39 nm de couple.

La différence de rigidité est claire entre les GT1 et le P1X Pro, car la gamme n’est pas la même, de un, et de deux, le public visé est très différent aussi. Les GT1 visent les pilotes débutants et ceux ayant de l’expérience en sim-racing, tandis que les P1X ciblent les professionnels.

Côté pédalier, la plateforme est très solide, capable de supporter les Load Cell et les versions hydrauliques des périphériques.

Rapport qualité-prix

Le gros plus de SimLab par rapport à la concurrence, c’est les prix de base des châssis bare-bone. Cependant, la facture devient rapidement salée lorsqu’on prend toutes les options disponibles.

Le GT1 Evo coûte entre 375 € et 1405 €, tandis que sa version Pro va de 645 € jusqu’à 1670 €. Et le P1X Pro démarre à 870 € pour finir à 1750 €. Alors oui, c’est cher, mais face à la concurrence, et surtout lorsque vous contrôlez vos pulsions de cocher toutes les options, les cockpits de SimLab ont de bons rapports qualité-prix.

Lequel choisir ?

Le GT1 Evo est destiné à un public débutant en sim-racing, notamment ceux avec des setups entre 5 et 8 nm de couple. C’est un châssis solide, évolutif et adaptable à de nombreuses disciplines. Pour le GT1 Pro, ça reste foncièrement le même public, mais il trouvera demeure beaucoup plus chez les pilotes ayant un setup qui développe entre 8 et 12 nm de couple. Ça reste toujours un segment très recherché par les coureurs sim-racing, car les bases sont domptables.

Mais si vous êtes un pilote professionnel ou un super fan de sim-racing qui possède une sportive et qui fait des tracks days, alors vous vous tournerez naturellement vers le P1X Pro, car il offre le meilleur rapport qualité-prix, et aussi le plus de rigidité pour accueillir les bases DD les plus puissantes du marché, et d’options de configuration. Aussi, le P1X Pro est le seul châssis des trois à être compatible avec des systèmes d’Active Cockpit.

Si vous souhaitez garder le budget sous contrôle et que vous débutez et/ou vous avez un bon niveau en sim-racing, alors je suggère de prendre le GT1 Evo. Si vous faites du rallye et que vous avez besoin d’un support de shifter/frein à main plus long, le GT1 Pro est un bon choix, même si au final, il n’est qu’une légère évolution de l’Evo, pour plus cher.

Et évidemment si la passion surclasse l’argent, vous avez le P1X Pro qui coche toutes les cases sur un châssis : très beau design, configuration très poussée, excellente rigidité pour les bases DD les plus puissantes du marché, et un prix qui n’est pas très loin des deux autres en version full option. Comme je viens de le dire, le P1X Pro possède le meilleur rapport qualité-prix des trois.